NOCTROPOLIS

Αν ρίξετε μια ματιά στη στήλη με τις αγγελίες , θα δείτε ότι ο αγαπητός frankenfed προσφέρει προς πώληση το Noctropolis , ένα σπανιότατο adventure το οποίο πιστεύω ότι θα κινήσει το ενδιαφέρον σε πολλούς retro-adventurers και συλλέκτες σπάνιων τίτλων. Το παιχνίδι είναι σχετικά άγνωστο στην Ελλάδα , ειδικά στο νεαρό σε ηλικία κοινό των adventures και με αφορμή την αγγελία του frankenfed θα ήθελα να το παρουσιάσω εν συντομία. Οφείλω να σημειώσω ότι το Noctropolis αξίζει κανονικά ένα αναλυτικό review , αλλά θα περιοριστώ αναγκαστικά σε ένα περιληπτικό mini-review εξ ολοκλήρου εκ μνήμης , καθώς λόγω έλλειψης χρόνου τις ημέρες αυτές , δεν προλαβαίνω να παίξω το παιχνίδι από την αρχή.

Το Νoctropolis κυκλοφόρησε το 1994 από τη Flashpoint Productions και αποτελεί , απ' όσο τουλάχιστον γνωρίζω , το μοναδικό παιχνίδι της εταιρίας. Ήρωας είναι ο Peter Grey , ιδιοκτήτης ενός μικρού βιβλιοπωλείου , για τον οποίον η ζωή δείχνει να έχει χάσει το νόημά της. Εγκαταλειμμένος από τη γυναίκα του , βυθισμένος στη κατάθλιψη και πνιγμένος στα χρέη , η μοναδική απόλαυση που έχει απομείνει στην…γκρίζα ζωή του είναι η προσωπική του comic συλλογή με πρωταγωνιστή τον Darksheer , προστάτη της Noctropolis μαζί με τη sexy βοηθό του Stiletto (μήπως μαντεύετε ποιά είναι τα αγαπημένα της όπλα; ). Όμως η ζωή του Peter θα αλλάξει. Ένα μαγικό νόμισμα θα τον μεταφέρει ξαφνικά στην Noctropolis , όπου ο Darksheer έχει αποσυρθεί πλέον , αφήνοντας την πόλη της αιώνιας νύχτας έρμαιο στα νύχια μίας ομάδας στυγερών εγκληματιών με υπερφυσικές ικανότητες , η οποία με αρχηγό τον μυστηριώδη Flux σπέρνει τον τρόμο και τον πανικό στους δρόμους της. Η Noctropolis χρειάζεται επειγόντως ένα νέο ήρωα. Ποιος θα τα βάλει με τους κακοποιούς και τις φοβερές υπερδυνάμεις τους ; Ποιός θα ανακαλύψει την πραγματική ταυτότητα του Flux ; Ποιος θα σώσει την πόλη από το απόλυτο χάος ;

Ο BATMAN!!! …Εεε…δηλαδή ο Peter Parker…όχι συγγνώμη…εννούσα ο Peter Grey ο οποίος θα μεταμορφωθεί σε νέο Darksheer και με τη βοήθεια της όμορφης Stiletto αλλά και απλών κατοίκων της Noctropolis , θα προσπαθήσει να νικήσει τους "κακούς" και να επαναφέρει την τάξη.

Αν υπάρχει κάτι που κάνει το Noctropolis να τραβά την προσοχή του παίκτη από το πρώτο λεπτό και να ξεχωρίζει από άλλα adventures είναι σίγουρα τα υπέροχα SVGA γραφικά του , ανάλυσης 640Χ400 με 256 χρώματα , τα οποία με την έντονη gothic αισθητική τους θα σας δώσουν την αίσθηση ότι ζείτε στις σελίδες ενός ενήλικου comic και κατορθώνουν να δημιουργήσουν μία σκοτεινή και απαισιόδοξη αλλά ταυτόχρονα ακαταμάχητα γοητευτική και μυστηριώδη ατμόσφαιρα. Ιδιαίτερα προσεγμένες και πλούσιες είναι επίσης οι περιγραφές τόπων και αντικειμένων , οι οποίες συμβάλουν και αυτές τα μέγιστα στην ατμόσφαιρα του τίτλου και είναι τόσο καλογραμμένες που μπορείτε να ξοδέψετε αρκετή ώρα απλά διαβάζοντας τις πληροφορίες που σας δίνει το παιχνίδι για τα πολυάριθμα hotspots που υπάρχουν σε κάθε οθόνη. Η μουσική και ο ήχος είναι και αυτά αρκετά καλά , αλλά οι ομιλίες δυστυχώς με απογοήτευσαν και πιστεύω ότι θα μπορούσαν να είναι πολύ καλύτερες.

Κατά την περιπέτειά σας στη ζοφερή Noctropolis θα συναντήσετε αρκετούς χαρακτήρες ενσαρκωμένους από πραγματικούς ηθοποιούς , από τους οποίους ξεχωρίζουν κυρίως η σαγηνευτική Succubus και η καλλίγραμμη Stiletto , όχι βέβαια για τις υποκριτικές τους ικανότητες αλλά για τα…φυσικά τους θέλγητρα τα οποία μάλιστα θα έχετε τη δυνατότητα να…απολαύσετε σε ορισμένες cutscenes (το παιχνίδι απευθύνεται σε άτομα άνω των 16 ετών) οι οποίες κατά τη γνώμη μου είναι μάλλον κακόγουστες και ίσως μάλιστα ενοχλήσουν κάποιους gamers.

Το σενάριο είναι ενδιαφέρον και εξελίσσεται όμορφα , αλλά υπερβολικά αργά και παρουσιάζει αρκετά λογικά κενά στη δράση του τα οποία όμως συγχωρούνται , όπως ακριβώς συμβαίνει και στα comics! Οι γρίφοι δεν είναι ποτέ ιδιαίτερα πολύπλοκοι , αλλά πολύ συχνά δεν έχουν καμία λογική ενώ η δυσκολία του τίτλου αυξάνεται από το γεγονός ότι ο κέρσορας δεν "αντιλαμβάνεται" τα hotspots αλλάζοντας π.χ. σχήμα ή χρώμα , κάτι που σημαίνει ότι είναι πολύ εύκολο να παραβλέψετε κάποιο σημαντικό αντικείμενο και να ξοδέψετε αρκετή ώρα αναζητώντας το σε άσχετα σημεία. Επίσης , ίσως ενθουσιαστείτε από το στοιχείο της real-time δράσης που διαφημίζει το παιχνίδι στο πίσω μέρος του κουτιού του , αλλά μάλλον θα απογοητευθείτε όταν ανακαλύψετε ότι σε όρους gameplay σημαίνει ότι απλώς , σε ορισμένα σημεία του παιχνιδιού , αφού εκτελέσετε κάποια συγκεκριμένη ενέργεια (π.χ. λύσετε κάποιον γρίφο , μιλήσετε σε κάποιον χαρακτήρα κτλ) πρέπει αμέσως να πάτε σε κάποια ορισμένη τοποθεσία , διαφορετικά είναι πιθανόν να κολλήσετε. Επίσης , πρέπει να είστε πολύ προσεκτικοί κατά τις περιπέτειές σας , καθώς η Noctropolis είναι μία πόλη ανελέητη στην οποία η ζωή είναι φθηνή και είναι εύκολο να σκοτωθείτε. Ακόμη και κατά τη διάρκεια των διαλόγων είναι δυνατόν να αντιμετωπίσετε τον πρόωρο θάνατο του Peter , αν δώσετε λανθασμένες απαντήσεις στους συνομιλητές σας! Σας συμβουλεύω λοιπόν να κάνετε πάντα save όταν φτάνετε σε μία καινούρια τοποθεσία , αλλά και όταν ετοιμάζεστε να φύγετε , καθώς και πριν μιλήσετε σε κάποιον χαρακτήρα για πρώτη φορά.

Η διάρκεια του παιχνιδιού είναι αρκετά μεγάλη , με πολλές τοποθεσίες για εξερεύνηση και και απ’ ό,τι θυμάμαι μου είχε πάρει τουλάχιστον 40-50 ώρες για να τερματίσω το παιχνίδι , όταν το πρωτοέπαιξα πριν από 10-12 περίπου χρόνια , ενώ σε μερικά σημεία αναγκάστηκα να συμβουλευθώ walkthroughs από περιοδικά για να μπορέσω να συνεχίσω. Βέβαια , αν αγνοήσετε τις πλούσιες περιγραφές σίγουρα θα χρειαστείτε πολύ λιγότερο χρόνο για να το τερματίσετε , αλλά έτσι θα χάσετε ένα μέρος από τη γοητεία του τίτλου.

Σε γενικές γραμμές το Noctropolis είναι ένα adventure "της παλιάς σχολής" το οποίο απευθύνεται μάλλον σε έμπειρους παίκτες (σε μία δεκαβάθμια κλίμακα δυσκολίας θα του έδινα ένα 7). Οι νεαροί gamers ίσως εκνευριστούν από τα πολλά αρνητικά του στοιχεία και κυρίως την αργή δράση και την "τεχνητή" δυσκολία λόγω του παλιομοδίτικου interface , του υποτιθέμενου real-time στοιχείου και των πολλών θανάτων του ήρωα. Aν όμως φανείτε υπομονετικοί (ΠΟΛΥ υπομονετικοί!) τότε θα σας αποζημιώσει με την υπέροχη ατμόσφαιρά του και την αξιόλογη ιστορία του. Όπως και να το κάνουμε είναι ένα adventure που δεν θα ξεχάσετε εύκολα και είναι πραγματικά κρίμα που δεν είδαμε περισσότερα παιχνίδια από τη Flashpoint.

Το Νoctropolis έρχεται σε ένα CD-ROM και στην έκδοση που έχω (Εlectronic Arts Classics) δεν συνοδεύεται από manual , παρά μόνον από έναν μικρό οδηγό εγκατάστασης. Απ’ όσο γνωρίζω , κυκλοφόρησε και μία limited edition του παιχνιδιού που συμπεριελάμβανε και ένα έντυπο κόμικ με τις περιπέτειες του Darksheer , (ρώτησα τον frankenfed και με ενημέρωσε ότι η έκδοση που έχει στα χέρια του δυστυχώς είναι η "απλή" και δεν περιλαμβάνει το συγκεκριμένο κόμικ , παρά μόνον τον οδηγό εγκατάστασης και το manual). Αν το σύντομο αυτό review σας κίνησε το ενδιαφέρον για το παιχνίδι και θα θέλατε να το προσθέσετε αυθεντικό στη συλλογή σας , μην χάνετε χρόνο , επικοινωνήστε αμέσως με τον frankenfed! Σας διαβεβαιώνω ότι δύσκολα θα το ξαναβρείτε στη χώρα μας.



ΕDIT: Μόλις πρόσεξα ότι η Giovanna εκδήλωσε ενδιαφέρον για να αποκτήσει το Noctropolis. Αν δεν το προλάβετε , τότε μπορείτε να το αναζητήσετε στο αμερικανικό ebay ( <!-- w --> www.ebay.com <!-- w --> ) ή στο <!-- w --> www.amazon.com <!-- w --> όπου όμως οι retail εκδόσεις , πλήρεις με κουτί και manual , είναι πολύ σπάνιες και συνήθως πωλούνται σε κάπως υψηλές τιμές οι οποίες ξεκινούν από τα 30-40 δολλάρια (περίπου 20-30 Ευρώ). Αυτήν τη στιγμή , για παράδειγμα , υπάρχει μία μόνον τέτοια έκδοση στο amazon , η οποία μάλιστα είναι η limited edition με το κόμικ , στην τιμή των 90 δολλαρίων (70 Ευρώ δηλαδή)!