The Silent Age

Το The Silent Age κυκλοφόρησε το 2015 από την Meridian4, ενώ αναπτύχθηκε από την ομάδα House on Fire. Κυκλοφορεί για windows, Mac - iOS, android και kindle fire. Ανήκει, ξεκάθαρα, στα 2d point & click adventure και το concept είναι sci-fi. Το review αφορά την έκδοση για windows. Πάμε λοιπόν...

Έχω μόλις τελειώσει το 1o memento mori, και χρειάζομαι 1-2 μέρες πριν αλλάξω σύμπαν και βουτήξω στον επόμενο παραμυθένιο κόσμο. Αποφαζίζω να παίξω, ενδιάμεσα, το Silent Age, με μία διάθεση να ξεπετάξω κάτι χωρίς ιδιαίτερο immersion και κόπο. Να σας πω την αλήθεια, πιο πολύ ένιωθα ότι "βγάζω την υποχρέωση". Φυσικά, όσα αναφέρω παρακάτω, με έκαναν να ντρέπομαι για την αρχική μου προσέγγιση.

Χωρίς καμία εισαγωγική cutscene, παίζοντας, μαθαίνεις ότι είσαι ο Joe, το έτος είναι 1972 και δουλεύεις ως επιστάτης για μία εξοπλιστική εταιρία. Εξερευνώντας το νέο τομέα καθηκόντων σου, πέφτεις πάνω σε έναν άνθρωπο που έχει δεχθεί πυροβολισμό, και πριν πεθάνει σου δίνει μία χρονομηχανή χειρός, με την έκκληση και την προτροπή να ταξιδέψεις στο χρόνο και να τον συναντήσεις λίγο πριν πεθάνει, ώστε να αποτρέψεις μία επικείμενη καταστροφή. Φυσικά, η ασφάλεια σε ανακαλύπτει στον τόπο του εγκλήματος, και η περιπέτεια ξεκινά.

Το σενάριο, αν και δεν διεκδικεί βραβείο πρωτοτυπίας, είναι έξυπνο και πραγματικά καλοστημένο. Τα ταξίδια στο χρόνο, συνήθως δημιουργούν σενάρια δύσκολα και μπερδεμένα, όμως εδώ όλα είναι απλά και πανέξυπνα. Tα τεκταινόμενα βγάζουν λογική και παρουσιάζουν με πολύ κατανοητό τρόπο τα προβλήματα που οι φυσικοί εκτιμούν ότι θα δημιουργούσαν στην πραγματικότητα. Παράλληλα, το τέλος του θα το χαρακτήριζα απρόβλεπτο, ακόμα και για ψιλιασμένους και έμπειρους adventurers.

Τα γραφικά του παιχνιδιού προσφέρουν ανάλυση από 320 Χ 200 έως 1920 Χ 1080. Είναι αγνά 2d, και η ψευδαίσθηση του βάθους και της 3ης διάστασης δημιουργείται μόνο από τις αρχές του ελεύθερου σχεδίου, δηλαδή την σωστή χρήση της σκίασης και των σημείων φυγής. Η αντίθεση μεταξύ των χρωμάτων είναι αρκετά έντονη. Αυτό, σε συνδυασμό με τον απίστευτα minimal σχεδιασμό, σε ταξιδεύει στα χρόνια του ms dos, χωρίς φυσικά να υπάρχουν οι γωνίες και τα εμφανή pixels εκείνης της εποχής. Είναι εντυπωσιακό, το πόσο όμορφα και πετυχημένα καταφέρνουν να αποδώσουν την εικόνα, τόσο της τρέχουσας εποχής, όσο και ενός δυστοπικού ποστ-αποκαλυπτικού μέλλοντος, με μία τόσο μινιμαλιστική σχεδίαση.
Οι χαρακτήρες ακολουθούν το ίδιο σχεδιαστικό μοτίβο, και η funky αισθητική τους κάνει απόλυτα πειστικό ότι βρίσκεσαι στο 1972, ενώ προσθέτει και την πινελιά του χιούμορ που κάνει το παιχνίδι διασκεδαστικό και ανάλαφρο. Δεν θα μπορούσε να λείπει το κλασσικό βανακι - σήμα κατατεθέν της εποχής, ενώ ακόμα και το περπάτημα του joe έχει funk κίνηση (σαν να βλέπω το Σάγκυ από το Σκούμπι Ντου).
Οι τοποθεσίες που θα δείτε είναι περιορισμένες και αφορούν κυρίως τους εξωτερικούς και εσωτερικούς χώρους ενός μικρού αριθμού κτιρίων. Είναι όμως επαρκείς και παρουσιάζονται πανέμορφα.

Το gameplay ειναι κι αυτό απίστευτα απλό και minimal. Όλα γίνονται με το αριστερό κλικ του ποντικιού. με ένα κλικ προχωράς, με 2 τρέχεις, και στα σημεία ενδιαφέροντος, ο joe σχολιάζει ή σηκώνει ένα αντικείμενο, πατάει ένα κουμπί κλπ. Για συνδυασμό αντικειμένων, κλικάρεις στο αντικείμενο του inventory, και μετά στο σημείο που θες να το τοποθετήσεις. Απέριττα και όμορφα.
Η δράση του παιχνιδιού χαρακτηρίζεται από την ανακάλυψη και χρήση αντικειμένων που όμως δε βρίσκονται όλα στον ίδιο χωροχρόνο. Ταξιδεύεις συνεχώς στο μέλλον και πάλι πίσω, για να παρακάμψεις περιορισμούς στον εκάστοτε χωροχρόνο, ή να εκμεταλλευτείς αντίστοιχες δυνατότητες. Για παράδειγμα, θες ένα αντικείμενο που βρίσκεται πίσω από μια κλειστή πόρτα. Ταξιδεύεις στο μέλλον, η πόρτα αυτή είναι ανοικτή, το παίρνεις κι επιστρέφεις να το χρησιμοποιήσεις στο παρόν. Κι αν αυτό ακούγεται μη ρεαλιστικό, θα σας πω ότι, με βάση την πλοκή, εξηγείται απόλυτα και φαίνεται εντελώς φυσιολογικό, η πόρτα αυτή να είναι υπάρχει και να είναι ανοιχτή στο μέλλον.
Το μόνο που θα ήθελα διαφορετικό, θα ήταν ο βαθμός δυσκολίας. Οι γρίφοι είναι εξαιρετικά απλοί και δεν απαιτούν κανένα επίπεδο εμπειρίας και διορατικής σκέψης, παρόλο που παρουσιάζονται πολύ όμορφα και είναι απόλυτα εναρμονισμένοι με τη λογική του παιχνιδιού.

Ο ήχος, είναι για μένα το στοιχείο που απογειώνει το παιχνίδι όσο τίποτε άλλο. Το voice acting είναι καταπληκτικό. Ειδικά η φωνή του joe είναι πραγματικά γοητευτική. Στα ίδια επίπεδα κινούνται και οι διάφοροι ambient ήχοι του εκάστοτε περιβάλλοντος, που σε βυθίζουν στη μελαγχολική ησυχία του μοναχικού ταξιδιού του Joe, και κάνουν τις διάφορες εικόνες να ζωντανεύουν σαν να είναι γύρω σου. Τέλος, το παιχνίδι δεν θα μπορούσε παρά να είναι ντυμένο με μία απίστευτη, ελαφρώς μελαγχολική, ambient μουσική που ενώ δεν την παρατηρείς όσο παίζεις, σε πλημμυρίζει με μια γλυκιά ανατριχίλα στους τίτλους τέλους, που τους αφήνεις να τρέχουν για να μην σταματάς να την ακούς.

Αν και είχα διαβάσει πολύ καλά λόγια, απέφευγα το παιχνίδι και το άφηνα για μια στιγμή που δεν θα είχα κάποια καλύτερη επιλογή. Τώρα, νιώθω ενοχές για αυτή μου τη σκέψη και θα ήθελα να έχει διπλή και τριπλή διάρκεια. Δεν περίμενα ότι στην εποχή μας θα μπορούσε ένα παιχνίδι 2 διαστάσεων να προσφέρει τέτοιο immersion. Ο συνολικός του σχεδιασμός του είναι ένας φόρος τιμής στο μινιμαλισμό και εκθέτει, ανεπανόρθωτα, διάφορες ομάδες ανάπτυξης που ζητούν τεράστιες χρηματοδοτήσεις για να παρουσιάσουν τελικά τίτλους με bugs ή με τεράστια κενά στη σχεδίαση. Ελευθερία πνεύματος, όρεξη και μεράκι, μπορούν να δημιουργήσουν διαμάντια!

Αν το παιχνίδι διαρκούσε πάνω από τις 5 με 6 ώρες που τελικά απαιτούνται και αν υπήρχαν πιο δύσκολοι και "γεμάτοι" γρίφοι, θα έμπαινε στη λίστα με τα καλύτερα adventures που έχω παίξει ποτέ. Παρόλα αυτά, θα το θυμάμαι για καιρό. Αν το βρείτε με κάποια έκπτωση άνω του 50%, μη διστάσετε.

ΧΙΛΙΑ ΜΠΡΑΒΟ !!!

Υ.Γ.: Ευχαριστώ την ομάδα του adventures advocate, μιας και το είχα κερδίσει σε διαγωνισμό, εδώ.

Μόλις το αγόρασα από το Steam: 88 λεπτά του ευρώ σε προσφορά!

Δεν το ήξερα καθόλου, Cheesy!

Δείχνει πολύ καλό!

Μαζί με τη σοκοφρετα και το choccobloom, ο καλύτερος τρόπος να αξιοποιήσεις 88 λεπτά. Θα το τσιμπήσω κι εγώ για δώρο σε ένα φίλο.

Εξαιρετικό adventure!

Πολύ εύκολοι γρίφοι είναι η αλήθεια αλλά η immersion και το pace του παιχνιδιού είναι σχεδόν απαράμιλλα.

Εξαιρετική πρόταση, Cheesy!

Όντως πολύ αξιόλογο το The Silent Age. Η λιτότητα σε σχεδιασμό, χειρισμό και γρίφους είναι απόρροια των mobile καταβολών του. Εκεί το είχα πρωτοανακαλύψει και μάλιστα έδιναν δωρεάν το πρώτο κεφάλαιο, αν θυμάμαι καλά, εν είδει demo. Στο Steam το έβρισκες συχνά σε εξευτελιστικά χαμηλή τιμή, εγώ το πήρα κοντά στο δίευρω νομίζω.