Two of a Kind (freeware)

Κατά τη διάρκεια της ομηρίας μου στον κόσμο του Warcraft, τις νύχτες μετάνοιας συνόδευαν αρκετά ερασιτεχνικά (fun made) adventures που ο θεός Των Μικρών Πραγμάτων έριχνε, δήθεν αδιάφορα, στο δρόμο μου, σαν σφραγισμένα μπουκάλια μέσω των οποίων ο παλιός μου εαυτός έστελνε μηνύματα λύτρωσης στο ναυαγισμένο ένστικτο αυτοσυντήρησης.

Θεώρησα ότι το πλέον κατάλληλο μέρος για να μοιραστώ τις εμπειρίες από αυτές τις μικρές διαδρομές μου με τη φελούκα στα κοντινά νησάκια, είναι ο τομέας των mini reviews, οπότε και ξεκινάω πάραυτα με το

Two of a Kind
Epileptic Fish Productions, 2004

Πρόκειται για δημιούργημα (κυρίως) του Dave Gilbert, γνωστού στους κύκλους των adventurers από την προσφορά του στο χώρο των ανεξάρτητων δημιουργιών, ο οποίος εσχάτως φλρτάρει έντονα με την οικονομική εξαργύρωση του ταλέντου του. (The Shivah, The Blackwell Legacy).

To Two of a Kind μας συστήνει τα δίδυμα αδέρφια Timothy και Tiffany Walters, ιδιοκτήτες του εξαθλιωμένου (αλλά, κατά τα φαινόμενα, μοναδικού) γραφείου ερευνών της Bluff City. Όταν ο έφορος του τοπικού μουσείου τηλεφωνεί για να τους αναθέσει την ανεύρεση ενός άρτι κλεμμένου κρυστάλλου επιφορτισμένου με απόκρυφες δυνάμεις έναντι αμοιβής, γλιτώνει τον Timothy όχι μόνο από τη διαφαινόμενη χρεοκοπία αλλά και από την υποχρέωση να παίξει ακόμα μια παρτίδα Candyworld με την ανυποχώρητη αδελφή του.

Όπως μας εξηγεί η εισαγωγή, η πτώση ενός μετεωρίτη στην περιοχή όπου αργότερα χτίστηκε η Bluff City, έχει προκαλέσει ποικίλες μεταλλάξεις στους κατοίκους της, οι περισσότεροι από τους οποίους διαθέτουν υπερφυσικές δυνάμεις (κάτι σα τη Smallville χωρίς, δυστυχώς, τα υπερφυσικά κάλλη της Lana Lang ένα πράμα). Το δίδυμο των πρωταγωνιστών δεν αποτελεί εξαίρεση, αφού ο καταθλιπτικός Tim έχει τη δυνατότητα να αιωρείται μερικά εκατοστά πάνω από το έδαφος (ένας πεσιμιστής αιθεροβάμων - τι ειρωνεία) ενώ η ανυπόφορα χαζοχαρούμενη αδερφή του, Tiffany να συνδιαλέγεται με τα (πάντοτε γλυκούλικα) ζώα.
Σε γενικές γραμμές, το παιχνίδι υιοθετεί μια ανάλαφρη ατμόσφαιρα που ρέπει προς το χιούμορ και τη σάτιρα, χωρίς να λείπουν μερικές μουντές ή δυσοίωνες πινελιές που, όμως, σχεδόν πάντοτε υπονομεύονται από την αφοπλιστική άγνοια κινδύνου της Tiffany.

Τα γραφικά του παιχνιδιού στέκονται ένα σκαλί πάνω από το συνηθισμένο (για ερασιτεχνικό project) επίπεδο ενώ η μουσική, αν και αρκετά φιλότιμη στις προθέσεις της, μου φάνηκε άστοχη σε ορισμένα σημεία ενώ στα υπόλοιπα συνήθως περνούσε απαρατήρητη. Νομίζω δεν χρειάζεται καν να σας αποθαρρύνω από το να αναζητήσετε speech σε μια τέτοια παραγωγή (κλείσε τα menus Χριστίνα, δεν υπάρχει σχετική επιλογή).
Εκεί που το παιχνίδι με εξέπληξε ευχάριστα ήταν στους γρίφους του, οι οποίοι αν και σχετικά εύκολοι δεδομένης της περιορισμένης χωροχρονικής έκτασης της δράσης, αποδείχτηκαν ιδιαίτερα δημιουργικοί και ενδιαφέροντες, σε κάποια σημεία μάλιστα δυσεπίλυτοι δια γυμνού οφθαλμού. Εξαιρετικά ευπρόσδεκτο είναι το γεγονός ότι αξιοποιούν όχι μόνο τις ιδιαίτερες ικανότητες των δύο πρωταγωνιστών και των υπόλοιπων κατοίκων της Bluff City αλλά και το συνδυασμό αυτών (μέσω της επιλογής Switch μεταβαίνετε από τον ένα Walters στον άλλο).

Αν συνυπολογίσουμε ότι το Two of a Kind διατίθεται εντελώς δωρέαν για download στην οικονομική συσκευασία των 10MB από τη σελίδα της πλατφόρμας AGS ( www.bigbluecap.com/games ) με τα εργαλεία της οποίας δημιουργήθηκε, αντιλαμβανόμαστε ότι πρόκειται για πραγματικό κελεπούρι. Μετά το εξίσου αξιόλογο (αν και ημιτελές στην παρούσα μορφή του) Bestowers of Eternity, ο Dave Gilbert επιβεβαιώνει με αυτό το adventure ότι κατέχει καλά τους κώδικες της αφήγησης και της ενσωμάτωσης έξυπνων γρίφων σε έναν ενδιαφέροντα καμβά ανάγλυφων χαρακτήρων. Όσοι αγαπήσατε τα κλασικά adventures των Sierra και LucasArts, ενώ είστε επίσης διατεθειμένοι να ανεχτείτε την περιφρόνηση της κάρτας γραφικών σας από ένα παιχνίδι για χάρη της αναβίωσης εκείνων των νοσταλγικών συναισθημάτων, αφιερώστε του τις 4-6 ώρες που διεκδικεί και δεν θα απογοητευθείτε.


Σημείωση: Δυστυχώς το παιχνίδι διαθέτει και έναν σεβαστό αριθμό bugs (ή καλύτερα την τακτική επανάληψη ενός-δύο σταθερών) που ενδέχεται να σας αιφνιδιάσουν κατά την ενασχόλησή σας με αυτό. Απ' όσα συνάντησα, το μοναδικό επικίνδυνο που με ανάγκασε να φορτώσω παλιότερες θέσεις προκειμένου να συνεχίσω, αφορά την "παγίδευση" ενός εκ των δύο βασικών χαρακτήρων στην περιοχή μπροστά από την εξώπορτα του Mansion (σε κάποιο forum διάβασα ότι συμβαίνει και σε άλλες οθόνες). Για να το αποφύγετε, απλά μην αφήνετε ποτέ τον ένα χαρακτήρα σας στην εν λόγω περιοχή καθώς εξερευνάτε κάποια άλλη τοποθεσία με τον δεύτερο. Διαφορετικά, όταν θα επιστρέψετε, μια άσχημη έκπληξη θα σας περιμένει. Γενικά, σώζετε συχνά ώστε να επανακάμψετε γρήγορα εφόσον (φεύ!) συμβεί κάτι απρόοπτο.


3.5/5