History of adventure games - 1994
Αφήνοντας πίσω μας το 1993, παρατηρούμε πως ένα από τα αξιοπρόσεκτα στοιχεία του 1994, όσον αφορά τα graphic adventure games, ήταν το ότι τόσο η Sierra On-Line όσο και η Lucasarts έλαμψαν δια της… απουσίας του από τις κυκλοφορίες του είδους! Οι δύο “μεγάλες δυνάμεις” κατέβασαν ταχύτητες, με μοναδική εξαίρεση το “King’s Quest VII: The princeless bride”. Κατά τα άλλα, όπως θα δείτε, είχαμε πληθώρα FMV’s κυκλοφοριών αλλά και κάποιους αξιόλογους τίτλους οι οποίοι απαντώνται στις λίστες των “Top adventure games of all time” μέχρι και σήμερα.
Ένας εξ αυτών, τουλάχιστο κατά την υποκειμενική κρίση του υποφαινόμενου, είναι το “Beneath a steel sky”. Πρόκειται για ένα cyber-punk point-and-click adventure game προοπτικής τρίτου προσώπου, “παιδί” του Charles Cecil (εμπνευστή των Broken Sword’s) και του σχεδιαστή κόμικ Dave Gibbons. Το παιχνίδι χαρακτηρίζεται από μια “σοβαροφανή” ατμόσφαιρα, εμπλουτισμένη όμως με χαριτωμένες δόσεις χιούμορ χάρη στους διαλόγους του - οι οποίοι, αξίζει να αναφέρουμε, βραβεύτηκαν με το βραβείο “Βest Dialogue” από το PC-Gamer το 1995. Χαρακτηρίστηκε ως “ένα από τα καλύτερα adventures που έχουν βγει ποτέ” και πρέπει να προστεθεί άμεσα στην Playlist σας - ειδικά αν αναλογιστούμε πως πλέον διατίθεται ως freeware!…
Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε το τρίτο, κατά σειρά, κεφάλαιο των περιπετειών του Tex Murphy. Το “Under a Killing Moon” λαμβάνει χώρα το έτος 2042, στο Σαν Φρανσίσκο, μετά τον 3ο παγκόσμιο πόλεμο. Ο ιδιωτικός ντετέκτιβ Tex Murphy, προσπαθώντας να βρει δουλειά για να γεμίσει το χρόνο του - και τις τσέπες του - έρχεται αντιμέτωπος με μια ιδιαίτερα επικίνδυνη αίρεση, την “Brotherhood of Purity”. Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα παιχνίδια εκείνης της περιόδου: budget 2 εκατομμυρίων δολαρίων (!) και 4 CD’s. Λογικό, αν αναλογιστούμε την ύπαρξη πολλών full motion videos, σε συμφωνία με το πνεύμα της περιόδου. 12 χρόνια αργότερα, το 2006, το IGN έγραψε για το παιχνίδι πως “άντεξε στο πέρασμα του χρόνου ως ένα εκ των καλύτερων αστυνομικών / detective παιχνιδιών μέχρι και σήμερα”…
O υποφαινόμενος, αν και δεν ήταν ποτέ λάτρης των adventure games προοπτικής πρώτου προσώπου, είχε ενθουσιαστεί υπέρ του δεόντος με ένα τέτοιο παιχνίδι που κυκλοφόρησε το 1994. Ο λόγος για τo “Mission Critical”, ένα παιχνίδι επιστημονικής φαντασίας με πολύ ενδιαφέρουσα υπόθεση και εξαιρετική ατμόσφαιρα! Εν συντομία, ήρωας του παιχνιδιού είναι - εν έτει 2134 - ο μοναδικός επιζώντας των USS Lexington & Jericho, 2 διαστημοπολοίων που χτυπήθηκαν σε ενέδρα κατά τη διάρκεια μιας κρυφής επιστημονικής αποστολής. Το παιχνίδι χαρακτηρίσθηκε, μεταξύ άλλων, από την παρουσία των ηθοποιών MIchael Dorn (Star Trek: The Next Generation) και Patricia Charbonneau.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει να γίνει επίσης στο “Dragonsphere”, το νέο πόνημα της MicroProse στο χώρο των adventure games μετά τα “Rex Nebular” και “Return of the Phantom”. Το παιχνίδι είναι point-and-click adventure προοπτικής τρίτου προσώπου. Ήρωας του, ο βασιλιάς Callash που έχει σαν στόχο να αποτρέψει τον κακό μάγο Sanwe από το να ξεφύγει από την μαγική σφαίρα, στην οποία καθηλώθηκε 20 χρόνια νωρίτερα. Τα πολύ όμορφα γραφικά του το καθιστούν ένα από τα ομορφότερα του είδους (τουλάχιστο για εκείνη τη δεκαετία) ενώ, όπως και το προαναφερθέν “Beneath a steel sky” διατίθεται πλέον δωρεάν στο GOG.com. Οι φίλοι της fantasy θεματολογίας δε θα πρέπει να το χάσουν!
Νιώθω πως η ξεχωριστή αναφορά στα τέσσερα προαναφερθέντα παιχνίδια ενδεχομένως να αδικεί κάποιες άλλες πολύ αξιόλογες κυκλοφορίες της χρονιάς εκείνης… Συνοπτικά: οι φίλοι των 3rd person point-and-click adventure games ας ρίξουν μια ματιά (και περισσότερες, αν βρουν το χρόνο) στα “Inherit the earth”, “King’s Quest VII”, “Legend of Kyrandia III” και “Noctropolis”. Οι νοσταλγοί των FMV’s, βέβαια, θα βρουν τη χαρά τους με παιχνίδια όπως τα “Quantum Gate II”, “Flash Traffic: City of Angels” και “Voyeur I”. Τέλος, στα “υπόψιν” πρέπει να μπουν σίγουρα το πρώτο “Little Big Adventure”, το τρίτο “Alone in the Dark” αλλά και το εξαιρετικά χαριτωμένο και χιουμοριστικό “Woodruff and the schnibble of Azimuth”, βγαλμένο κατευθείαν από την κληρονομιά των “Gobliiins” και ενταγμένο, εδώ και λίγες ώρες, στην πρώτη δεκάδα της “Play it ASAP!” λίστας μου…