Art of Murder: FBI Confidential

Ομολογώ πως με το που άκουσα για την έκδοση ενός νέου αστυνομικού adventure game πραγματικά ενθουσιάστηκα! Πόσο μάλλον όταν η ιστορία του παιχνιδιού θα αφορούσε έναν serial killer στη Nέα Υόρκη και σε μία γυναίκα πράκτορα που αναλαμβάνει να λύσει την υπόθεση. Το Art of Murder αποτελεί δημιουργία της Πολωνικής City Interactive, η οποία τολμά και εισχωρεί σε έναν νέο τομέα γι’ αυτήν, τον τομέα των adventure games. Για να δούμε λοιπόν εάν το αποτέλεσμα θα την δικαιώσει για την επιλογή της!
 
Οι κάτοικοι της Νέας Υόρκης έχουν αναστατωθεί από τις συνεχείς δολοφονίες μορφωμένων και ευυπόληπτων ατόμων. Τα θύματα δολοφονούνται υπό μυστηριώδεις συνθήκες, με τελετουργικό τρόπο χωρίς να υπάρχει κάποιο λογικό link μεταξύ τους. Ο δράστης αφού χτυπήσει πρώτα το θύμα του μέχρι να αναισθητοποιηθεί, του αφαιρεί την καρδιά και αφήνει ένα αρχαίο νόμισμα σε κάποιο σημείο του σώματος του.
 
Ο παίκτης χειρίζεται την Nicole Bonnet, μία νέα πράκτορα του FBI, που μόλις αποφοίτησε από την αντίστοιχη ακαδημία. Η Nicole, αν και νέα και άπειρη, θεωρείται μία από τις εξυπνότερες και ικανότερες πράκτορες που αποφοίτησαν από την ακαδημία. Ωστόσο, στην πρώτη υπόθεση που αναλαμβάνει, δεν δέχεται ανάλογης εκτίμησης από τον νέο συνεργάτη της, James Scott. Ο James θεωρεί σωστό εν ώρα υπηρεσίας, να στείλει την Nicole για καφέδες. Η ίδια ακολουθεί την εντολή του, όμως κατά την διάρκεια της απουσίας της ο James πυροβολείται και τελικά πεθαίνει. Σίγουρα όχι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσει κανείς την καριέρα του σαν πράκτορας του FBI!

 
Στην συνέχεια η Nicole θέλει να εξιχνιάσει την υπόθεση και να βρει τον δολοφόνο του James, όμως ο προϊστάμενος της έχει αντίθετη άποψη. Της αναθέτει την υπόθεση του serial killer της Νέας Υόρκης! Κάπως έτσι ξεκινά η αναζήτηση αυτού, μέσω στοιχείων, που θα την οδηγήσουν μέχρι και το Περού. Κατά την διάρκεια της αναζήτησης της, η Nicole θα αντιμετωπίσει σοβαρούς κινδύνους και αρκετές φορές θα βρεθεί κοντά στον θάνατο. Ποιος είναι ο δολοφόνος? Γιατί σκοτώνει με τόσο βάρβαρο τρόπο και πώς επιλέγει τα θύματα του? Θα μπορέσει η Nicole να τον συλλάβει και να δώσει ένα τέλος στη υπόθεση???

Μπορεί το σενάριο να φαίνεται συναρπαστικό στην αρχή, όμως στην πορεία του παιχνιδιού παρουσιάζει πολλά κενά. Τρανταχτό παράδειγμα αποτελεί ο συνεργάτης της Nicole, o Nick, ο οποίος δεν εμφανίζεται ποτέ στα γραφεία του FBI και γενικά στο παιχνίδι και επικοινωνεί μαζί της μέσω sms. Σίγουρα στο τέλος του παιχνιδιού ο παίκτης θα έχει αρκετά αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με την ιστορία του. Γενικά η όλη υπόθεση δεν αντικατοπτρίζει το βάθος και τη σημασία του τίτλου Art of Murder, καθώς είναι πολύ χαλαρή και επιφανειακή.
 
Το Art of Murder: FBI Confidential είναι ένα point & click adventure game, συνεπώς ο χειρισμός γίνεται με το ποντίκι. Ο κέρσορας έχει το σχήμα ποντικιού και αλλάζει ανάλογα με το interaction. Με απλό αριστερό κλικ κινείς την Nicole ενώ με διπλό αριστερό κλικ την κάνεις να πάει πιο γρήγορα. Με το δεξί κλικ μπορείς να δεις και να ακούσεις την περιγραφή των αντικειμένων και των χαρακτήρων του παιχνιδιού. Τέλος με αριστερό κλικ χρησιμοποιείς και συνδυάζεις τα αντικείμενα.
 
Στο κάτω μέρος της οθόνης βρίσκεται το inventory, το PDA, η επιλογή εμφάνισης των hotspots στην οθόνη και η επιλογή για το μενού. Το PDA αποτελεί ένα χρήσιμο εργαλείο, καθώς περιλαμβάνει τις τηλεφωνικές επαφές, σημειώσεις και μηνύματα που λαμβάνει η Nicole, αλλά και μία φωτογραφική μηχανή και ένα φάκελο με αρχεία.

Οι γρίφοι του παιχνιδιού δεν είναι πάρα πολλοί και κινούνται σε γενικές γραμμές σε εύκολα προς μέτρια επίπεδα. Αφορούν κυρίως στην συλλογή και στον συνδυασμό αντικειμένων. Δυστυχώς δεν υπάρχει η δυνατότητα επίλυσης τους με παραπάνω από έναν τρόπο και σίγουρα μόνο πρωτότυποι και ριζοσπαστικοί δεν μπορούν να χαρακτηριστούν! Σημαντική βοήθεια αλλά και ταυτόχρονα μειονέκτημα αποτελεί η επιλογή εμφάνισης των hotspots σε κάθε χώρο, τα οποία όμως είναι ελάχιστα. Αυτό καθιστά την συλλογή των αντικειμένων και την επίλυση των γρίφων πολύ πιο εύκολη.
 
Επίσης πρέπει να αναφερθεί ότι η Nicole χρησιμοποιεί έναν χάρτη για την μεταφορά της σε κάθε περιοχή. Ο χάρτης αυτός δείχνει πάντα την επόμενη περιοχή που πρέπει να επισκεφθεί. Δεν υπάρχει η δυνατότητα να επιστρέψει σε προηγούμενες περιοχές. Παράλληλα σε περίπτωση που δεν έχουμε λύσει όλους τους γρίφους ή μιλήσει με όλους τους χαρακτήρες δεν γίνεται να φύγουμε από την συγκεκριμένη περιοχή, γεγονός που διευκολύνει το έργο μας αλλά και κάνει το παιχνίδι γραμμικό.
 
Στον τομέα των γραφικών η City Interactive έκανε πολύ καλή δουλειά. Η γραφική απεικόνιση του Art of Murder είναι υπέροχη! Η λεπτομέρεια χαρακτηρίζει κάθε περιοχή-χώρο που επισκέπτεται η Nicole. Χαρακτηριστικό παράδειγμα τα ανακαινισμένα γραφεία του FBI, το μουσείο Προκολομβιανής Τέχνης αλλά και η βικτοριανή βίλλα που έρχεται σε αντιδιαστολή με τα εγκαταλελειμμένα και βρώμικα σπίτια. Οι χαρακτήρες είναι εξίσου καλοσχεδιασμένοι και με ανάλογο ντύσιμο.
 
Παρόλα αυτά παρατηρείται στους χώρους η έλλειψη κίνησης και ζωντάνιας. Πέραν κάποιων real-time effects, όπως σύννεφα και φυτά που κουνιούνται ή λάμπες με μυγάκια να πετούν γύρω από το φως τους, δεν υπάρχει κανένα άλλο animation που να προσδίδει ζωντάνια και ρεαλισμό. Πέραν της Nicole δεν κινείται τίποτε άλλο, ούτε άνθρωποι, ούτε ζώα. Ακαμψία και στασιμότητα παντού. Κρίμα γιατί τα γραφικά είναι πανέμορφα!

 
Ο ήχος του Art of Murder είναι σε γενικές γραμμές πολύ καλός. Μουσική και sound-effects συνοδεύουν συνεχώς το παιχνίδι και πλαισιώνουν την ατμόσφαιρα ευχάριστα. Οι φωνές των χαρακτήρων ταιριάζουν απόλυτα με την προσωπικότητα τους και είναι πολύ καλά συγχρονισμένες. Πρόβλημα όμως παρατηρείται στις περιγραφές κάποιων αντικειμένων καθώς αυτά που αναφέρει η Nicole, κάποιες φορές δεν εμφανίζονται στους υπότιτλους. Αρνητικό σημείο του παιχνιδιού αποτελούν οι διάλογοι, καθώς χαρακτηρίζονται από γραμμικότητα, παθητικότητα και έλλειψη ζωντάνιας. Δυστυχώς δεν υπάρχει καμία δυνατότητα επιλογής των κατάλληλων ερωτήσεων ανάλογα με τον αν η Nicole θέλει να πείσει, να εκφοβήσει κτλ. Τέλος, κάποιες χιουμοριστικές ατάκες τις Nicole του τύπου “I’m sweating like a dog, isn’t there a shower around here?” (την ώρα που κάνει κάποια εξερεύνηση στη ζούγκλα) μάλλον εκτός τόπου και χρόνου θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν.
 
Συμπερασματικά, το Art of Murder έχει μία αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία, τρομερά γραφικά και ήχους, ενώ σε πολλά σημεία χάνει σε ζωντάνια και ρεαλισμό και είναι απίστευτα γραμμικό. Το παιχνίδι θεωρείται ένα μέτριο, χαλαρό και εύκολο adventure game το οποίο μάλλον δεν θα συγκινήσει τον απαιτητικό adventure gamer. H City Interactive θα πρέπει να μοχθήσει λίγο περισσότερο για να δημιουργήσει κάτι πιο αξιόλογο στο μέλλον, αφού η έλλειψη εμπειρίας φαίνεται σε όλο το παιχνίδι. Η πρώτη της προσπάθεια σίγουρα πρέπει να θεωρηθεί αρκετά καλή, συνεπώς και η βαθμολογία μου κυμαίνεται σε χαλαρά επίπεδα, όπως ακριβώς και η ιστορία του Art of Murder: FBI Confidential.