Contradiction - Spot the Liar!

Ποιος σκότωσε την Kate Vine;

The big FMV comeback!

Σας αρέσουν οι αγγλικές σειρές μυστηρίου; Ένα γραφικό αγγλικό χωριό με την παραδοσιακή παμπ, ένας μυστηριώδης φόνος, ο δαιμόνιος εκκεντρικός επιθεωρητής. Όλα τα απαραίτητα συστατικά υπάρχουν στο συναρπαστικό FMV (ναι, καλά διαβάσατε, FMV) adventure game Contradiction παραγωγής 2015! Πρώτη φορά ακούσαμε για το Contradiction από μια χαμηλών τόνων kickstarter χρηματοδοτική καμπάνια στις αρχές του 2014 που ζητούσε το "ευτελές" σε σχέση με άλλους developers (ονόματα δε λέμε) ποσό των 3.000 λιρών. Η καμπάνια στέφθηκε με  επιτυχία, ο βασικός εμπνευστής και δημιουργός του παιχνιδιού Tim Follin συγκέντρωσε 4.010 λίρες και στις αρχές του 2015 το Contradiction κυκλοφόρησε για συσκευές ipad και μέσω του STEAM για PC.

Ομίχλη πάνω από το Edenton

Το Edenton είναι ένα ήσυχο αγγλικό χωριό πνιγμένο στο πράσινο και τη βρετανική ομίχλη. Τίποτα συναρπαστικό δε συμβαίνει εδώ, εκτός από την καθιερωμένη βραδιά στην παμπ με την live μπάντα. Μέχρι που το νεκρό σώμα της νεαρής φοιτήτριας Kate Vine ανασύρεται από τα παγωμένα νερά της λίμνης. Ατύχημα; Αυτοκτονία; Τα ψηλά επίπεδα αλκοόλ στο αίμα της νεκρής και το ιστορικό κατάθλιψης κάτι τέτοιο υποδεικνύουν. Ωστόσο παραμένουν δυο τρεις ενοχλητικές λεπτομέρειες που δεν ταιριάζουν. Το τοπίο θολώνει, κάτι σκοτεινό συμβαίνει ίσως στο απατηλά ήρεμο χωριό, μήπως τελικά δεν πρόκειται για απλή υπόθεση ρουτίνας, θα μπορούσε τάχα να είναι φόνος;... Ο επιθεωρητής Jenks αναλαμβάνει την υπόθεση, μα έχει μια μόλις μέρα για να λύσει το μυστήριο πριν η υπόθεση μπει στο αρχείο.

(απατηλά ήσυχο το γραφικό Edenton...)

Ένα κουβάρι από μυστικά και ψέματα θα ξετυλιχτούν καθώς προχωρά την έρευνά του. Οι φιλήσυχοι κάτοικοι θα φανερώσουν το σκοτεινό τους πρόσωπό, μια ιδιωτική εταιρεία που οργανώνει εκπαιδευτικά σεμινάρια για φιλόδοξους φοιτητές θα φαντάζει όλο και περισσότερο σαν επικίνδυνη αίρεση. Ασήμαντες λεπτομέρειες οδηγούν σε συγκλονιστικές αποκαλύψεις, άλλες ενδιαφέρουσες ενδείξεις καταλήγουν σε αδιέξοδο. Ο επιθεωρητής αρχίζει να νιώθει πως κινδυνεύει ίσως κι ο ίδιος, ενώ καθώς πέφτει η νύχτα τα περιθώρια στενεύουν ασφυκτικά... Θα προλάβει να βρει την άκρη; Αυτό εξαρτάται από εσάς!

Η ιστορία ξεδιπλώνεται αριστοτεχνικά, τα full-motion video ανεβάζουν κατακόρυφα την ατμόσφαιρα και καθώς βραδιάζει θα νιώσετε στο πετσί σας την ένταση του επιθεωρητή, καθώς ο χρόνος λιγοστεύει και ο κίνδυνος πλησιάζει. Δυστυχώς η λύση του μυστηρίου έρχεται κάπως βιαστικά με μια ομολογία που αποσπάται υπερβολικά εύκολα μετά από την υπόδειξη μιας αντίφασης για την οποία ο ένοχος θα μπορούσε να είχε βρει χίλιες δυο καλές δικαιολογίες. Σα να λέμε: "Τι ώρα γύρισες σπίτι;" "Εννιά." "Ψέματα. Νωρίτερα μου είπες πως, όταν μπήκες, το ρολόι χτύπησε δέκα." "Φτου με τσάκωσες. Ναι, εγώ είμαι ο δολοφόνος..." Εντάξει υπερβάλλω λίγο, δεν λύνεται με τόσο γελοίο τρόπο το μυστήριο, αλλά οπωσδήποτε το φινάλε, αν και ιδιαίτερα ατμοσφαιρικό, δεν στέκει και πολύ χαρακτηρολογικά (σιγά που θα ομολογούσε τόσο εύκολα ο δολοφόνος) ούτε και αποτελεί το δυνατό σημείο του παιχνιδιού. Κατά τα άλλα πάντως η λύση καθαυτή, όσον αφορά την ταυτότητα του ενόχου, είναι ικανοποιητική, λογική και έξυπνη, ενώ παραμένουν ανοιχτά και αρκετά ερωτηματικά σχετικά με κάποια δευτερεύοντα μυστήρια, που αφήνουν ανοιχτή την πόρτα για ενδεχόμενο sequel. (Yes, please...)

Spot the liar!

Ο επίσημος υπότιτλος του Contradiction περιγράφει απόλυτα τον απλό όσο και αποτελεσματικό gameplay μηχανισμό του. Ο κύριος παικτικός κορμός του παιχνιδιού είναι οι ανακρίσεις που θα κάνετε ως επιθεωρητής Jenks, κατά τις οποίες θα πρέπει να θέσετε μια σειρά από προεπιλεγμένα ερωτήματα στους υπόπτους και στη συνέχεια να εντοπίσετε στο σημειωματάριό σας τις αντιφάσεις στις οποίες πέφτουν στις καταθέσεις τους. Όταν βρείτε επιτυχώς το ψέμα, ο Jenks στριμώχνει τον ψεύτη με τις ανακολουθίες του και τον αναγκάζει να φανερώσει την αλήθεια. Κάπως έτσι προκύπτει ένα καινούργιο στοιχείο, για το οποίο μπορείτε να ρωτήσετε τους υπόπτους, οι οποίοι δεν αργούν να παγιδευτούν και πάλι στον μπλεγμένο ιστό από τα ψεύδη τους, ενώ ο Jenks (εσείς δηλαδή) παραμένει αδιαλείπτως σε πλήρη ετοιμότητα να τσακώσει τη λάθος φράση και να τους στριμώξει ξανά.

(ο επιθεωρητής Jenks επί το έργον!)

Φαίνεται απλό; Στην αρχή είναι. Καθώς όμως ο όγκος των καταθέσεων μεγαλώνει, οι αντιφάσεις γίνονται όλο και πιο δυσδιάκριτες, τα ψέματα όλο και πιο επιδέξια. Τόσο που πραγματικά από ένα σημείο και πέρα, είναι πολύ εύκολο να χαθείτε. Μη φοβηθείτε όμως. Το Contradiction διαθέτει μια σειρά από εξαιρετικούς μηχανισμούς hint. Ανά πάσα στιγμή μπορείτε να κάνετε ένα τηλεφώνημα στον προϊστάμενό σας, ο οποίος θα σας υποδείξει ποιον πρέπει να στριμώξετε με τις ερωτήσεις σας (όχι όμως και τον τρόπο που θα το καταφέρετε). Δυσκολεύεστε ακόμα; Το παιχνίδι σας παρέχει τη δυνατότητα για ακόμα περισσότερα hints. Πατώντας το μαγικό κουμπί 7 φορές, μπορείτε να δείτε τη λύση και να μάθετε ποια είναι η αντίφαση που σας διαφεύγει. Το τελευταίο πάντως προσπαθήστε να το αποφύγετε. Εκ των υστέρων η λύση θα σας φανεί τόσο εμφανής, που θα νιώσετε σαν τον Hastings όταν ο Poirot του εξηγεί το και καλά "αυτονόητο".

Αυτός ο βασικός κορμός διανθίζεται με μικρές πινελιές εξερεύνησης και συλλογής στοιχείων, αν και αυτό το κομμάτι του παιχνιδιού είναι δυστυχώς εντελώς υποτυπώδες. Όταν υπάρχει κάτι ενδιαφέρον σε μια οθόνη, εμφανίζεται ένας μεγεθυντικός φακός. Τον πατάτε και ο Jenks βρίσκει το στοιχείο. Νο pixel hunting, αλλά και no gameplay λοιπόν σε αυτόν τον τομέα. Ευτυχώς πάντως αυτό το ατροφικό κομμάτι δεν αποτελεί σημαντικό μέρος του παιχνιδιού, μια και το 90% του χρόνου που θα αφιερώσετε στο Contradiction, θα αφορά τις πολύ πιο ενδιαφέρουσες και διαδραστικές ανακρίσεις σας.

Σαν τις παλιές καλές μέρες...

Θυμάστε τότε που τα FMV μεσουρανούσαν και θεωρούνταν ότι πιο σύγχρονο στον τομέα του gaming; Πάει, περάσανε οι ένδοξες μέρες... Να όμως που τα δύο τελευταία χρόνια το σχεδόν νεκρό είδος κάνει μια δυναμική επανεμφάνιση με τίτλους τεχνικά άρτιους, αφηγηματικά τολμηρούς και παικτικά καινοτόμους. Tesla Effect, Her Story, Contradiction... To FMV μπορεί ακόμα να μας εκπλήττει!

Τα βίντεο του παιχνιδιού είναι στημένα άψογα, με εξαιρετική ανάλυση και ευκρίνεια, η μουσική υποβλητική (αναμενόμενο μια και ο Tim Follin είναι εκτός των άλλων και συνθέτης με εμπειρία στο gaming music) και οι ερμηνείες των ηθοποιών μετρημένες και πειστικές. Ο επιθεωρητής/πρωταγωνιστής αποτελεί σημείο διχογνωμίας. Ο Rupert Booth παίζει τον ρόλο με κέφι και πειρακτική διάθεση που προσδίδει στον χαρακτήρα του έναν αέρα εκκεντρικότητας που άλλοι την βρίσκουν αφοπλιστική και άλλοι ανυπόφορη. Εδώ έχουμε να κάνουμε καθαρά με θέμα ατομικού γούστου. Προσωπικά βρήκα την ερμηνεία του απολαυστική και διασκέδαζα αφάνταστα με τον τρόπο που γυάλιζε το μάτι του, κάθε φορά που έθετε τις ερωτήσεις του στα θύματά του... ε θέλω να πω στους υπόπτους.

(γυαλίζει λίγο το ματάκι του επιθεωρητή ε;)

Ένα κι ένα κάνουν δύο

Δε θα πω πολλά για τον χειρισμό. Προτιμάτε πληκτρολόγιο ή ποντίκι; Υπάρχει πρόβλεψη και για τα δύο γούστα (όχι όμως και για controller). Το εύχρηστο και λειτουργικό interface αλλάζει αναλόγως με την επιλογή σας, ώστε να εξυπηρετεί καλύτερα το είδος χειρισμού που επιθυμείτε, πράγμα σπάνιο πλέον στις μέρες μας ακόμα και σε πρωτοκλασάτες κυκλοφορίες. Προσωπικά χρησιμοποίησα την μέθοδο με το ποντίκι, που ήταν απλούστατη και αβίαστη. Κλικάροντας τα βέλη σε κάθε τοποθεσία κατευθυνόμαστε στην αντίστοιχη έξοδο, ενώ η πλοήγηση στα μενού των ανακρίσεων είναι τόσο φυσική που μέσα σε δυο λεπτά θα νιώθετε τόσο εξοικειωμένοι σα να παίζετε το παιχνίδι ώρες. Τον χειρισμό με το πληκτρολόγιο τον κοίταξα ελάχιστα και προσωπικά δε με βόλεψε, αλλά κι αυτός φαίνεται εξίσου εργονομικός. Στηρίζεται κατά κύριο λόγο στη χρήση των βελών για πλοήγηση στον χώρο και στα μενού, ενώ κάποιες πρόσθετες λειτουργίες πραγματοποιούνται με τη χρήση των πλήκτρων Enter, Esc, S και D.

Αυλαία

Τι άλλο να πω; Παρά τα μικρά ψεγάδια του, το Contradiction είναι ένα άρτιο FMV adventure με έξυπνο και απολαυστικό gameplay, που θα σας προσφέρει 9 ώρες μυστηρίου και αγωνίας στην εξαιρετικά λογική τιμή των 9,99 ΕΥΡΩ. Αν νοσταλγείτε παιχνίδια όπως το Gabriel Knight 2 και τη σειρά των Tex Murphy ή αν θέλετε να ανακαλύψετε τον Poirot που κρύβετε μέσα σας, μην το χάσετε!