Murdered: Soul Suspect

Η Square Enix έχει ικανοποιήσει με πολλά παιχνίδια της τους απανταχού PC Gamers. Παιχνίδια όπως το Tomb Raider ή το Hitman Absolution έχουν συνδέσει το όνομά τους με χορταστικές στιγμές gaming τόσο στο PC όσο και στις κονσόλες. Τους απανταχού PC Gamers είπαμε? Μάλλον σε αυτούς δεν συμπεριλαμβάνονται οι Adventure Gamers, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν διακρίνονται για το....ενδιαφέρον τους ως προς τα παιχνίδια καταιγιστικής δράσης. To Murdered: Soul Suspect προσπάθησε, και μάλλον κατάφερε, να κερδίσει ένα κομμάτι έστω από αυτούς με το περιεχόμενό του. Κι αυτό γιατί το ύφος του διαθέτει στοιχεία που απευθύνονται σε μεγαλύτερο κύκλο παικτών. Ας το δούμε αναλυτικά:

Στο παιχνίδι παίρνουμε το ρόλο του Ronan O'Connor. Έχοντας μεγαλώσει σε περιβάλλον αλητείας, διαφθοράς, με βεβαρημένο ποινικό μητρώο, σήμερα είναι ένας καταξιωμένος αστυνομικός Detective που έχει αφήσει το βρώμικο παρελθόν πίσω του. Προσπάθησε, μάλιστα, να....νοικοκυρευτεί και μάλλον θα τα κατάφερνε αν ο Χάρος δεν έπαιρνε την πολυαγαπημένη γυναίκα του πριν από 3 χρόνια στον άλλο κόσμο. Τώρα το μόνο πράγμα που έχει είναι η δουλειά του, και μάλλον και το τελευταίο, αφού στον Χάρο δεν ήταν αρκετή η γυναίκα του και είπε να πάρει μαζί του και αυτόν. Η καταδίωξη ενός κατά συρροή δολοφόνου, που φέρει ως σύμβολο μια...καμπάνα, αποδεικνύεται θανάσιμη. Σε μια φάση εμπλοκής ο δολοφόνος πετά τον Ronan από το παράθυρο. Ο θάνατος είναι σχεδόν ακαριαίος, αφού το πνεύμα του Ronan, που αντιλαμβάνεται την κατάσταση, δεν προλαβαίνει να κρατηθεί μέσα στο σώμα. Με 4-5 εξ επαφής πυροβολισμούς ο δολοφόνος τον αποτελειώνει. Πλέον το πνεύμα του Ronan καλείται να βρει ποιος τον δολοφόνησε αλλά και να σταματήσει, αν μπορεί, τη δράση του εν λόγω δολοφόνου. Σε περίπτωση που δεν το καταφέρει το πνεύμα του δε θα μπορέσει να περάσει στην “άλλη πλευρά”, όπου τον περιμένει και το πνεύμα της γυναίκας του, αλλά θα παραμένει εγκλωβισμένος και περιπλανώμενος στο ενδιάμεσο στάδιο μεταξύ ζωντανών και νεκρών. Το σενάριο και γενικά η όλη υπόθεση του παιχνιδιού είναι τα στοιχεία εκείνα που είχαν προκαλέσει ιδιαίτερο ενδιαφέρον στον κόσμο του gaming όταν το παιχνίδι ανακοινώθηκε. Αναμφίβολα έδειχνε ιδιαίτερα πρωτότυπο.

Τα γραφικά του παιχνιδιού είναι καλοφτιαγμένα, αν και σε καμία περίπτωση, δεν εντυπωσιάζουν. Παίξαμε την έκδοση για PC, όπου, υποτίθεται οι γραφικές δυνατότητες είναι κατά πολύ ανώτερες από εκείνες των κονσολών παλαιάς και νέας γενιάς. Αν και δεν είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακά είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικά και ατμοσφαιρικά. Τα πάντα αποδίδονται με τρόπο “σκοτεινό”. Και αυτό γιατί το παιχνίδι δεν εξελίσσεται απλά κατά τη διάρκεια νύχτας, αλλά πολλά χαρακτηριστικά του περιβάλλοντος φαίνονται με ιδιαίτερο τρόπο, όπως τα βλέπει το πνεύμα του Ronan,μέσα από το ενδιάμεσο στάδιο ζωής και θανάτου που βρίσκεται. Το sprite του ίδιου του Ronan αλλά και λοιπών περιπλανώμενων πνευμάτων είναι σχεδιασμένο με τρόπο που δεν μπορεί να αμφιβάλλει κανείς πως μιλάμε για πνεύματα ή για φαντάσματα. Τα εσωτερικά και εξωτερικά τοπία της μικρής πόλης του Salem (όπου εξελίσσεται η δράση) είναι καλοσχεδιασμένα, το δε αποτέλεσμα, σε περίπτωση που το παιχνίδι παιχτεί με τις ανώτατες γραφικές ρυθμίσεις, ικανοποιητικό.

Το αρνητικό στοιχείο που παρατηρήσαμε στα γραφικά είναι το εξής: Όπως και με άλλα παιχνίδια που κυκλοφορούν ταυτόχρονα σε κονσόλες και PC,  έτσι και με το Murdered: Soul Suspect, η έκδοση για PC είναι η “ριγμένη” της υπόθεσης. Και αυτό γιατί το παιχνίδι είναι αδικαιολόγητα κλειδωμένο να τρέχει στα 30 Frames Per Second (FPS). Οι προγραμματιστές “βαριούνται” να εκμεταλλευτούν τις τεράστιες δυνατότητες που παρέχει το PC Hardware και αρκούνται στο να μεταφέρουν την έκδοση των κονσολών όπως είναι χωρίς οποιεσδήποτε βελτιώσεις. Το τελικό αποτέλεσμα δεν είναι κακό αλλά σε καμία περίπτωση η απόδοση μηχανημάτων με μέτριες δυνατότητες όπως οι κονσόλες δεν μπορεί να ανταποκριθεί στα δεδομένα του PC gaming. Το ίδιο φαινόμενο έχει παρουσιαστεί και σε άλλα παιχνίδια, σε ακόμα μεγαλύτερη έκταση, με πιο χαρακτηριστικό πρόσφατο παράδειγμα τo Watch Dogs της Ubisoft, όπου η απόφαση της εταιρείας να “ρίξει” την έκδοση του PC στα επίπεδα του PS4, άγγιξε τα όρια του σκανδάλου. Για όσους θυμούνται από παλιά, το ίδιο πρόβλημα αντιμετώπιζε και ο Amstrad CPC 6128, o με διαφορά καλύτερος των 8-bit υπολογιστών, με τις απευθείας μεταφορές τίτλων από τον κάκιστο στα γραφικά ZX Spectrum της Sinclair. Ευτυχώς, για όποιους ενδιαφέρονται, στο διαδίκτυο έχουν δημοσιευθεί διάφοροι τρόποι με τους οποίους ο παίκτης μπορεί,  με επέμβαση στα αρχεία του παιχνιδιού, να ανεβάσει την απόδοση του Murdered: Soul Suspect στα 62 FPS. Έτσι το οπτικό αποτέλεσμα είναι καλύτερο, με την βελτίωση να κρίνεται κάτι παραπάνω από εμφανής.

Ο ήχος του παιχνιδιού είναι ιδιαίτερα ατμοσφαιρικός και ταιριάζει απόλυτα με την ιστορία και τη δράση που εξελίσσεται στην οθόνη μας. Πέραν του πολύ καλού voice acting καθοριστική συνεισφορά έχουν και τα ηχητικά εφέ. Τα μουσικά κομμάτια που ακούγονται είναι αγωνιώδη, λυπητερά και “σκοτεινά”. Δεν θα μπορούσε άλλωστε να περιμένει κανείς και κάτι διαφορετικό από ένα παιχνίδι που η βάση του είναι  η μεταθανάτια ύπαρξη του ανθρωπίνου πνεύματος.

Ο τομέας του gameplay, αποτελούσε το μεγάλο στοίχημα για το Murdered Soul Suspect. Έπρεπε να βρεθεί ο τρόπος, ώστε το παιχνίδι να απευθύνεται σε μεγάλο κύκλο παικτών, επομένως και Adventure Gamers. Για αρχή να πούμε πως γίνεται κατευθείαν ξεκάθαρο πως το παιχνίδι βασίζεται στο σενάριο και την ατμόσφαιρά του, στοιχεία τα οποία ουσιαστικά καθορίζουν και τη γενικότερη δράση του. Η διάρκειά του κρίνεται ικανοποιητική, για ένα παιχνίδι με το δικό του ύφος και υπόθεση, καθώς πρόκειται για ένα παιχνίδι που κρατάει γύρω στις 10-12 ώρες ανάλογα με τον χρόνο που θα διαθέσει ο παίκτης στο συνολικό περιεχόμενό του. Χειριζόμαστε το πνεύμα του φρεσκοπεθαμένου Ronan από την  οπτική του τρίτου προσώπου. Ο χειρισμός πραγματοποιείται είτε με χειριστήριο, κατά προτίμηση κάποιο τύπου XBOX 360, είτε με τον συνδυασμό πληκτρολογίου και ποντικιού. Όπως και στα περισσότερα παιχνίδια τρίτου προσώπου, έτσι και στο Murdered: Soul Suspect, θεωρούμε πως ο χειρισμός με το χειριστήριο είναι βολικότερος και καταλληλότερος, χωρίς βέβαια αυτό να σημαίνει πως δεν υπάρχει άνεση αν το παιχνίδι παιχθεί με τον εναλλακτικό τρόπο.

Αν και από το παιχνίδι απουσιάζουν παντελώς οι γρίφοι οποιουδήποτε είδους, η έλλειψη κλασσικής δράσης (action), είναι το στοιχείο που προφανώς μαγνητίζει τον Adventure Gamer. Η εξερεύνηση και αναζήτηση στοιχείων, το ξεδίπλωμα της ιστορίας και η λύση του μυστηρίου γύρω από τον φόνο του Ronan και την ταυτότητα του μανιακού δολοφόνου είναι εκείνο το μιξ χαρακτηριστικών που προσελκύει  τέτοιους παίκτες. Έτσι λοιπόν ο χαρακτήρας μας, εκμεταλλευόμενος και τις ικανότητές τους ως (πεθαμένος) ντετέκτιβ εξερευνά τοποθεσίες, συζητά με άτομα που έχουν τις ικανότητες να τον δουν (psychic) ή άλλα πνεύματα, συλλέγει στοιχεία και γενικά κάνει ό,τι μπορεί για να βρει λύση στο αδιέξοδο που εξ αρχής βρέθηκε. Κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού αποκτά, ως πνεύμα που είναι, την ικανότητα να τηλεμεταφέρεται σε διάφορά σημεία, να επηρεάζει, προς όφελός του συσκευές κάθε είδους, να εισχωρεί στο σώμα των ζωντανών ανθρώπων και των ζώων, να επηρεάζει ή να διαβάζει τη σκέψη των ζωντανών προς όφελος του,  να βλέπει μέσα από τοίχους, να περνά μέσα από πόρτες και τοίχους, να εντοπίζει και να εξολοθρεύει δαίμονες, που είναι οι θανάσιμοι εχθροί των πνευμάτων, καθώς και να κρύβεται από αυτούς όταν παρουσιάζεται τέτοια ανάγκη.

Το παιχνίδι, προς διεύρυνση του gameplay χρόνου του, διαθέτει και υποαποστολες, όπου το πνεύμα του Ronan προσφέρεται, αν το θελήσει, να βοηθήσει άλλα πνεύματα νεκρών να δώσουν απαντήσεις στο μυστήριο του δικού τους θανάτου, αναζητώντας τα στοιχεία εκείνα που οδήγησαν στο θάνατο. Επίσης, και ανάλογα με την τοποθεσία, ο Ronan μπορεί ψάχνοντας σε διάφορα σημεία να βρει στοιχεία γύρω από τον δολοφόνο του ή διαφόρων ιστοριών και γεγονότων που έχουν συμβεί τα περασμένα χρόνια, και η ιστορία έτσι όταν συμπληρωθεί το “παζλ” των επιμέρους στοιχείων να του παρουσιαστεί ολοκληρωμένη. Για παίκτες που αρέσκονται στην συνεχή αναζήτηση και εξερεύνηση χώρων αυτό αποτελεί ένα ευχάριστο, αν και όχι τόσο ουσιώδες για την εξέλιξη της κυρίας υπόθεσης, χαρακτηριστικό του παιχνιδιού. Το παιχνίδι δεν διαθέτει επίπεδα δυσκολίας, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να χαρακτηριστεί δύσκολο. Τα μόνα δύσκολα σημεία έχουν να κάνουν με την αντιμετώπιση των δαιμόνων, που πεινασμένοι για πνεύματα νεκρών περιφέρονται σε διάφορους χώρους. Αν εντοπίσουν τον ήρωά μας και εκείνος δεν κρυφτεί έγκαιρα τότε θα.....έχει άσχημα ξεμπερδέματα. Ο σκοπός είναι λοιπόν να εξολοθρευθούν οι δαίμονες χωρίς προηγουμένως να έχουν εντοπίσει το πνεύμα του Ronan. Επίσης να αναφέρουμε πως, όπως και κάθε άλλο πνεύμα, o Ronan δε γίνεται αντιληπτός από τους ζωντανούς εκτός από μια νεαρά κοπέλα με ικανότητες μέντιουμ, η οποία αναζητά τη μητέρα της και προσφέρεται να βοηθήσει τον νεκρό μας ντετέκτιβ, καθώς οι ιστορίες τους εμπλέκονται.

Η θέση του παίκτη σώζεται ανά τακτά χρονικά διαστήματα από το ίδιο το παιχνίδι, απ'όπου και μπορεί να συνεχίσει ο παίκτης όταν θελήσει να συνεχίσει την περιπλάνησή του. Το αρχικό μενού του παιχνιδιού παρέχει τη δυνατότητα για εκκίνηση νέου παιχνιδιού, συνέχεια του υπάρχοντος, έξοδο στα Windows και  τις  γενικότερες ρυθμίσεις του παιχνιδιού που σχετίζονται με τα γραφικά, τον ήχο και το χειρισμό του. Φυσικά υπάρχει εισαγωγή και φινάλε κινηματογραφικού επιπέδου, ενώ τα βίντεο στις ενδιάμεσα παικτικά στάδια είναι άφθονα και μεγάλα σε διάρκεια.

Σε γενικές γραμμές μπορούμε να πούμε πως το Murdered: Soul Suspect είναι ένα καθ'όλα αξιοσέβαστο παιχνίδι. Χωρίς να εντυπωσιάζει και να συναρπάζει χαρίζει μερικές ώρες ενδιαφέροντος gameplay σε όποιον ασχοληθεί μαζί του. Αν και δεν είναι σε καμία περίπτωση Adventure είναι ικανό να κερδίσει το ενδιαφέρον παικτών από το συγκεκριμένο χώρο λόγω του σεναρίου, της ατμόσφαιρας και του ευρέως πεδίου προς εξερεύνηση που προσφέρει. Άλλωστε υπάρχουν πολλά επιτυχημένα Adventures με παρεμφερή θεματολογία. Σε κάθε περίπτωση μπορεί να αποτελέσει μια ευχάριστη αλλαγή μετά από κάποιο δύσκολο ή περισσότερα Adventure Games. Θα αρέσει σε εκείνους που τους αρέσουν παιχνίδια στο στυλ του κονσολάδικου Heavy Rain αλλά στο στυλ των παιχνιδιών της Telltale Games. Δοκιμάστε το και πιθανότατα θα δικαιωθείτε από την ενασχόλησή σας μαζί του.