Sam & Max Ep. 105 : Reality 2.0

Καλώδια χιλιάδες μέτρα

Σενάριο – Πλοκή

But what about the rules?
Rules are for marking straight lines and lesser mortals.

Το πέμπτο επεισόδιο των περιπετειών Sam & Max είναι πραγματικότητα! Ή μάλλον είναι κάτι πιο σπουδαίο από την πραγματικότητα: είναι η πραγματικότητα πριν της γίνει beta testing. Κατά συνέπεια πρέπει να εξαληφθεί προτού τη συνηθίσουμε για τα καλά. Θα καταφέρουν, όμως, οι δύο έμπειροι κυβερνο-κανίβαλοι, γνωστοί και με το ύποπτο nickname “Freelance Police”, να σώσουν τον κόσμο που μισούμε από το ψηφιακό του sequel;

Με τον Max να απολαμβάνει την κατάχρηση της προεδρικής του εξουσίας ποδοπατώντας όλα τα προβλήματα της χώρας κάτω από το συντριπτικό βάδισμα μιας στρατιάς γιγαντιαίων ρομπότ, θα πίστευε κανείς ότι τίποτα δεν μπορεί να απειλήσει περισσότερο την κουρελιασμένη πνευματική υγεία των πολιτών. Ώσπου συμβαίνει κάτι που ούτε ο πιο αισιόδοξος νεο-λουδίτης δεν θα τολμούσε να ζητήσει από τον Άη-Βασίλη: η  ηλεκτρονική υποδομή που συγκρατεί τα εύθραυστα -λόγω υπερφόρτωσης- θεμέλια της υπνωτισμένης κοινωνίας μας μοιάζει να απειλείται εξαιτίας κάποιας αναταραχής στα κυκλώματα των ψηφιακών συστημάτων της υφηλίου. Γλιτώνοντας τους γραφίστες της Telltale από περιττή προσπάθεια και εργατοώρες, το επίκεντρο της ύποπτης ενεργειακής ανωμαλίας εντοπίζεται στη γειτονιά του γνωστού ανισόρροπου διδύμου που έχει τόση σχέση με την τεχνολογία όση και ένα άλμπατρος το οποίο έχει φτιάξει τη φωλιά του μέσα στη τουρμπίνα κάποιου αεροπλάνου.

Το Reality 2.0 είναι ένα άναρχο σύνολο από pixels και δυαδικές ακολουθίες που διακωμωδούν έξυπνα τη νοοτροπία των ηλεκτρονικών παιχνιδιών (κυρίως των Multiplayer RPGs), μερικούς πασίγνωστους sci-fi μύθους όπου η τεχνητή νοημοσύνη (του Keanu Reeves) επιχειρεί να υποκαταστήσει τις ελευθερίες επιλογής του ανθρώπου και, τέλος, τον παροξυσμό κοινωνικοοικονομικής δραστηριοποίησης μέσω του Διαδικτύου ο οποίος έχει εισβάλλει στον μεγαλοαστικό τρόπο ζωής.

 

Γραφικά – Ήχος – Γρίφοι

“Click here to find out why we want you to click here”

Αφού παρακολουθήσουν ένα θλιβερό group therapy ξεπερασμένων ηλεκτρονικών συσκευών οι οποίες προσπαθούν να τονώσουν την αυτοπεποίθησή τους, ο Sam και ο Max εισέρχονται στον εναλλακτικό κόσμο του παιχνιδιού Reality 2.0 όπου κυριαρχεί ο σουρεαλισμός και η μερική αξιοποίηση της χρωματικής παλέτας. Η τεχνοτροπία με την οποία απεικονίζεται η γειτονιά τους στον ψηφιακό καθρέφτη του μαζικού αυτού online παιχνιδιού είναι ιδιαίτερα γοητευτική και θυμίζει αρκετά την αισθητική της γνωστής ταινίας Tron, που εξελίσσεται επίσης στον κυβερνοχώρο. Με έντονα χρωματικά contrast, εκτυφλωτικά περιγράμματα και σχήματα που αλληλοπεριχωρούνται αψηφώντας την υλική διάσταση των αντιστοίχων τους στον φυσικό κόσμο, το πέμπτο επεισόδιο είναι με διαφορά το πιο ενδιαφέρον εικαστικά και οπωσδήποτε προκαλεί αίσθηση. Ταυτόχρονα καταφέρνει να συμπεριλάβει και μια σαφήνεια στα σχήματα και τις αποστάσεις, η οποία επιτρέπει στον παίκτη να εξοικειωθεί σχεδόν αμέσως με το φωτορυθμικό περιβάλλον.

Ο ήχος στο Reality 2.0 αποτελεί ένα ακόμα όχημα σάτιρας μέσω του οποίου ο συνθέτης Jared Emerson-Johnson αποτίει φόρο τιμής στις απλοϊκές -αλλά ταυτόχρονα εθιστικές- μελωδίες των θρυλικών παιχνιδιών που κάποτε βαρυστομάχιαζαν από τα κέρματα όσων έσπευδαν να προσκυνήσουν τον στοιχειωδώς διακοσμημένο ναό τους (Pac-man, Tetris, Super Mario κ.τ.λ.). Κατά πώς μας έχει συνηθίσει η Telltale, το speech είναι και πάλι ενδεικτικό του αλάνθαστου αισθητηρίου της δημιουργώντας αξιομνημόνευτα στιγμιότυπα και απολαυστικές στιχομυθίες ενώ ως ιδιαιτέρως θετικό προσμετράται και το γεγονός της πλήρους αντικατάστασης κάθε σχολιασμού αντικειμένων που επανεμφανίζονται τακτικά στο περιβάλλον της Freelance Police με καινούργιο κείμενο.

Τούτη τη φορά το folder των γρίφων περιέχει μια έκπληξη που γίνεται αντιληπτή άμα της εισόδου των πρωταγωνιστών στο Reality 2.0. Ο απώτερος στόχος και η μεθοδολογία που πρέπει να ακολουθηθεί για την επίτευξη του κυρίως στόχου δεν είναι ιδιαίτερα σαφή εξαρχής και απαιτείται μπόλικη εξερεύνηση, αλληλεπίδραση με τη τεχνητή νοημοσύνη και τα δημιουργήματά της και πειραματισμός για να πιάσει το δίδυμο των εισβολέων την άκρη του νήματος. Μερικά puzzles, μάλιστα, δείχνουν ξεκάθαρα τις προθέσεις της Telltale να απαιτήσει λίγο επιπλέον μόχθο από τους καλομαθημένους fans της προκειμένου να κατατροπώσουν το αυτάρεσκο και αυταρχικό Internet το οποίο, παρεμπιπτόντως, χρησιμοποιεί ένα interface επικοινωνίας παρόμοιο με αυτό της Shodan από το πασίγνωστο System Shock.

Logoff

Nuts! It crashed right before it could transmit the most vital piece of information!
It’s the Internet, what did you expect?

Από το Reality 2.0 απουσιάζουν πλήρως οι bad sectors και αποδεικνύεται ότι οι σχεδιαστές της Telltale χρειαζόταν μια απλή ανασυγκρότηση εκεί κάπου μετά το τρίτο επεισόδιο για να μας προσφέρουν ορισμένες πραγματικά ευρηματικές στιγμές gaming και καίριας σάτιρας πριν το προσωρινό φινάλε της σειράς που διαφαίνεται αρκούντως συναρπαστικό και κατακλυσμιαίο. Η φλυαρία των blogs, το επισφαλές ηλεκτρονικό εμπόριο, η ακατάσχετη αναπαραγωγή στερεοτύπων προερχόμενων από την ηρωική φαντασία σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του Διαδικτύου και οι εξοντωντικές μέθοδοι που χρησιμοποιούν τα online games μεταμφιέζοντας την ακατάπαυστη κατασπατάληση χρόνου σε ψευδαίσθηση δημιουργικής απασχόλησης, όλα θίγονται με αμεσότητα και αυτοσαρκασμό στη φουτουριστική κοινωνία του  Reality 2.0. Υπάρχουν, ακόμα, παρενθετικές προσθήκες εμπνευσμένου σουρεαλισμού όπως ο πάγκος με τα κάθε λογής potions στο ετοιμόροπο κατάστημα του half-elf Bosco και το τελευταίο εσχατολογικό κομμάτι δράσης που προτείνει ένα παρεπόμενο της κατάρρευσης του multimedia internet-ικού σύμπαντος και κερδίζει τις εντυπώσεις με τη λιτότητα και τον ιδιοφυή σχεδιασμό της δράσης του.

Πάντως, αν μετά από τις 2.5-3 ώρες που θα χρειαστείτε για να προκαλέσετε το πολυπόθητο shutdown, ανακαλύψετε ότι το Internet είναι ακόμα στη θέση του, έχετε υπόψη σας πως η πραγματικότητα είναι κάτι εύθραυστο, οπότε δε βλάπτει να διαθέτει κανείς εύκαιρη και μια εφεδρική.